Nobility Of Salt est un groupe allemand formé en 1994 qui ont deux autres réalisations à leur actif. Leur premier album en 2000 et un mini deux ans plus tard.
Those Of Narrow Streets est leur dernier petit paru en avril 2004.
Il débute par un instrumental folklorique assez hypnotique qui porte relativement bien son nom,
A Russian Roulette. Je précise, relativement, parce qu’à vrai dire j’ai du mal à saisir où est le coté slave de l’affaire mais peu importe. En fait ce premier morceau reflète assez bien l’ambiance générale de l’album tout entier. On entre dans un univers au ton rythmique assez bon enfant et qui se prêterait bien à une sorte de bal aux sonorités entraînantes et à l’âme quelque peu décadente, mais toujours raffinée s’il vous plaît. Le thème est d’ailleurs repris sur tr
ois autres morceaux au fil du disque, Enfance, 54 Compton Street et Backyard Agony.
Le son du groupe porte la marque des combos batcave des années 80 mais avec un aspect moins caverneux et plus propre. Ici on est loin d’une révolte existentielle post punk, mais n’allez pas croire que c’est la joie de vivre.
Les thèmes développés par le groupe restent relativement mélancoliques et le chant n’est pas sans rappeler une certaine douleur propre à l’école gothique.
Percussions, banjo, piano et orgue forment à mon avis la pierre angulaire de l’œuvre. Le mélange intelligent de ses instruments lui donne un relief remarquable qui est distillé tout le long des 67 minutes que dure l’album. Toujours ces structures, ce son claquant et vif des cordes qui ne sont pas sans rappeler les bandes son de nos vieux westerns. Oui c’est bien le cas même si ça semble déplacé à première vue.
Mais détrompez-vous le résultat est surprenant. Qui aurait cru qu’un curieux amalgame d’éléments hétérogènes aurait pu aboutir à quelque chose de si envoûtant ?
Le titre éponyme, qui reste par ailleurs une chanson à la structure essentiellement folk, porte un mystère retenu et indescriptible un peu comme celles du sieur Nick Cave sur Murder Balades. Ricardo Hoffman, l’âme du groupe, qui chante uniquement sur ce morceau, s’y montre étonnamment juste.
La petite histoire prend fin sur un autre instrumental toujours fidèle à cette ligne de conduite présente sur tout le disque, alliant lyrisme romantisme et décadence gothique avec les cordes propres aux influences de la conquête de l’Ouest.
Nobility Of Salt signe donc ici un album très particulier et bien réussi. Quelque chose d’intéressant qui porte en lui les germes de son succès sur la durée. Car c’est après de nombreuses écoutes que toute la puissance de l’œuvre se dévoile. Déconcertante et presque sans sens au début, elle se révèle et prend forme peu à peu dans notre cerveau pour apparaître finallement brillante, hypnotique et terriblement juste.
A noter qu’on peut se procurer leurs œuvres réunies toutes les trois dans une box disponible chez leur label. Tracklist :
1.A russion roulette
2.The devils dealer
3.Drunken head
4.Distant freighters
5.Enfance (russion roulette theme)
6.Those narrow streets
7.The guests
8.Highway rain
9.54 compton street (russion roulette theme)
10.The hardhearted stranger
11.A last summer storm
12.Backyard agony (russian roulette theme)
13.Unresting wayfarer
14.Sea breeze
15.The frenchmans nervous hands
