1 – Salut. Vous venez de sortir un album à l’occasion des dix ans d’existence du groupe. Est-ce ton idée ou un souhait du label Moribund Records ?A l’origine, l’idée est venue lorsque j’ai été contacté par le label australien Goatowarex qui voulait absolument sortir quelque chose de Merrimack. Je me suis dit qu’une rétrospective de toutes nos démos sur un double LP pourrait être intéressante, et lorsque j’en ai parlé à Moribund, le label s’est montré très intéressé pour en sortir la version CD. Finalement, seule cette dernière est sortie, tandis que Goatowarex sortira la version LP de Ashes of Purification
2 – Les trois démos de cet album montrent clairement l’évolution du groupe : abandon des claviers, accélération du rythme et symbolique sataniste plus marquée. Avec le recul, comment considères-tu les trois démos qui composent ce cd ?
J’ai toujours grand plaisir à les écouter, sinon je ne les aurais par ressorties. Elles montrent en effet l’évolution du groupe, qui est flagrante, les démos étant présentées chronologiquement. La première paraît aujourd’hui un peu naïve, mais replacée dans son contexte, elle est toujours un enregistrement de qualité à mon avis. Le booklet présente une rétrospective intéressante de l’histoire du groupe, avec un collage de photos, les pochettes des démos, etc… et je pense que pour ceux qui ont raté ces démos lors de leur sortie, c’est une bonne opportunité de jeter une oreille sur ce que l’on faisait auparavant.
3 – Tu es le seul rescapé, il me semble, de l’époque couverte par les trois démos. Quelles en sont les raisons ? Le line up de maintenant est-il enfin stable ?
Les raisons sont des plus habituelles : manque de motivation de la part de certains membres, évolutions différentes et divergences d’opinions au fur et à mesure que la maturité s’accroît. Le line-up actuel est le meilleur que le groupe n’ait jamais eu, j’en suis pleinement satisfait et je souhaite qu’il dure le plus longtemps possible.
4 – Comme tu le dis dans la biographie du livret, Emperor et Satyricon avec respectivement leurs albums « in the nightside eclipse » et « the shadowthrone » ont sans doute influencé votre première démo. Tu dis qu’à « cette époque les standards du black metal étaient totalement différents et les claviers (...) n’étaient pas aussi mal considérés qu’actuellement ». Quand j’ai lu cette phrase je me suis demandé si vous n’aviez pas supprimé les claviers simplement pour ne pas risquer d’être traiter de groupe commercial ! ! ! Qu’en penses-tu et quelles sont alors les raisons de votre évolution vers ce black plus primitif, moins « atmosphérique » ?
J’ai anticipé les réactions des plus jeunes qui allaient écouter ce CD. Il est indéniable que l’art évolue, et qu’au début des années 90, les claviers faisaient partie intégrale de beaucoup de formations de BM. Je ne regrette absolument pas leur utilisation sur Act 1, comme je l’ai dit, j’aime toujours beaucoup cette démo. Nous ne nous sommes jamais pliés à une mouvance ou quoi que ce soit, cette évolution a été naturelle, je pense que c’est visible sur ce CD, rien n’a été subit ou instantané, mais au contraire très progressif. Cette maturation a pris 10 ans, et je pense que c’est là l’intérêt de ce CD. Les raisons de cette évolution sont multiples : les changements de line-up, qui ramènent de nouvelles influences, le développement de notre idéologie et de nos propres goûts, le fait de tenter de ne pas nous répéter, nos compétences techniques qui s’améliorent, etc…
5 – Vous avez aussi laissé tomber les thèmes de la mythologie nordique et vous êtes maintenant plus axé sur le satanisme. On voit beaucoup de groupes mettre en avant cette imagerie sataniste et il faut bien l’avouer, c’est une imagerie qui fait vendre. Mis à part cet aspect commercial, que représente le satanisme pour toi et es-tu toi-même (et les autres membres) sataniste ?
Nous sommes évidemment satanistes, sinon nous ne pourrions pas faire ce que nous faisons… lorsque tu passes des heures, des semaines, des mois, des années, à développer le concept d’un album, à créer une atmosphère avec une musique, écrire des paroles en corrélation avec celle-ci, et créer un artwork qui abonde dans le même sens, le message que tu veux transmettre ne peut pas être une lubie passagère ou quelque chose de non sincère. Nous avons créé le groupe il y a plus de dix ans, le message actuel n’est en effet pas tu tout le même que celui de nos débuts. Nous étions des adolescents à l’époque, aujourd’hui je ne suis pas loin de la trentaine. Le fait que cela fasse vendre ou pas est le cadet de nos soucis, et je pense même que ce que tu dis est faux. Aujourd’hui le BM satanique n’est pas forcément bien considéré. Cette musique a été tellement dénaturée que la plupart des fans ont oublié la notion de philosophie ou d’idéologie… Les groupes NS marchent mieux que les groupes satanistes… et on parle de « true BM » (terme que je HAIS) de manière péjorative. Nous restons fidèles depuis Horns Defeat Thorns au même discours, et cette démo a maintenant pas mal d’années. Le concept du nouvel album sera encore plus abouti dans notre quête. Le satanisme est la religion qui voue un culte à Satan. Je ne l’envisage pas autrement
6 – Comment définis-tu le black metal pour toi ? Est-ce avant tout une musique ou bien tout une idéologie de vie ? Est-ce qu’il y a des thèmes, selon toi, indissociables de cette musique (comme Satan...) ?
Je ne considère comme Black Metal que les groupes avec un discours sataniste ou approchant. Toutes les mouvances telles que les thèmes païens, NS ou toute autre politique, etc.. ne peuvent en aucun cas être assimilés à cet art. Le BM est bien plus qu’une musique. L’idéologie, l’imagerie, et tout le mode de vie qui l’accompagnent en sont effectivement indissociables.
7 – Le black metal était à l’origine un moyen de révolte nordique contre le christianisme pour retrouver et affirmer leurs anciennes cultures. Plus tard on a vu quelques groupes, attirés par le côté extrême, politiser cette musique avec des idéologies que je trouve souvent douteuses pour ma part. Or avec le titre de votre album « ashes of purification » il pourrait être facile de faire des amalgames... donc que signifie ce titre et que penses-tu des groupes de black metal « politiques » et plus spécialement de la scène NSBM ?
Tu parles probablement de la seconde vague du BM lorsque tu fais allusion à la scandinavie. Trop de gens ont tendance à avoir oublié les groupes qui officiaient dans ce style bien avant cela. Je méprise au plus haut point toute association des mots BM et NS… ces 4 initiales ne peuvent pas être accolées. Le mouvement NS et le mouvement sataniste prônent deux choses totalement opposées, et le titre « Ashes of Purification » n’a aucune connotation politique. Nous avons été clairs sur ce sujet tout au long de l’histoire du groupe. Il n’y aucune distinction de valeur, de différence entre les races, les espèces ou les nations, dans un discours misanthropique.
8 – Par ailleurs comment réagirais–tu si pendant un concert de Merrimack une partie du public se mettait à faire des saluts nazis ? Peut-être est ce déjà arrivé d’ailleurs ?
C’est déjà arrivé plusieurs fois. Il faut avoir bien peu de discernement et de compréhension de notre art pour faire ce genre de chose en pensant que l’on peut y adhérer. Ma réaction n’est rien de plus que le mépris total, et cela me conforte dans mes idées et je mets d’autant plus de cœur à l’ouvrage en jouant les morceaux. Il est toujours assez jouissif de mépriser quelqu’un à travers nos paroles, et que ce quelqu’un ne s’en rende pas compte et pense être « notre frère de metal » (quelle horreur), et être de notre côté.
9 - En parlant de concert vous venez de faire une tournée avec Inquisition durant le mois de mars. Est-ce que vous vous maquillez toujours sur scène et que représente pour toi ce maquillage ? Partir en tournée ne pose t’il pas trop de problème pour vous au niveau de vos emplois, car je suppose que vous ne vivez pas forcément tous de la musique ? Comment s’est passé cette tournée au niveau de l’accueil et de la fréquentation ?
« je suppose que vous ne vivez pas tous de la musique ». Le « tous » n’est pas de trop dans cette phrase ? Aucun de nous ne vit de la musique, tu dois bien savoir que c’est impossible sauf pour une poignée de groupes. Tous nos congés sont consacrés aux concerts et tournées. Les membres actuels de Merrimack sont tous prêts à sacrifier tous leurs jours de congés annuels pour le groupe. Avec un peu d’organisation, il nous est donc possible d’accepter des opportunités comme celle-ci. Nous nous maquillons toujours sur scène. Je suis très attaché à cette tradition, et je n’ai que faire des personnes en soulignant le manque d’originalité. L’originalité est la dernière chose que nous recherchons, je peux écouter 10 groupes clones de Dark Throne s’ils sont aussi bons que ce groupe, plutôt que tous ces groupes cherchant l’originalité à tout prix en mélangeant toutes sortes de styles et en dénaturant le BM. La tournée s’est très bien passée. On ne pouvait espérer mieux. L’organisation a été exceptionnelle, sans aucune contrainte, et l’organisateur étant un très bon ami à nous, tu peux imaginer que l’ambiance était loin de celle des grosses tournées à la Metalysee. Inquisition et Drakh de Katharsis (qui s’occupait du merchandising sur la tournée), sont vraiment des personnes exceptionnelles, complètement dévouées au même culte que nous, et on ne pouvait désirer plus. La fréquentation a été bonne pour ce type d’affiche, sauf Marseille qui n’est décidément pas une ville sensible à cet art. Nous repartons demain si une opportunité s’offre à nous, c’est toujours intéressant de pouvoir rencontrer les gens avec qui nous correspondons depuis des années, et de découvrir les scènes locales de chacun des pays que nous visitons.
10 – Sinon pour en revenir à vos albums et démos, pourquoi sortent-ils tous en nombre limité, voire ultra limité ? Est ce pour créer un côté collector ou est-ce dû à des restrictions budgétaires inhérentes au petit label qui ne peuvent pas prendre trop de risque ? Une réédition ou un second pressage de votre premier album « ashes... » est-il prévu ?
Qu’ils soient limités ou pas ne change pas grand chose ! Il n’y a aucune restriction budgétaire, ni de « stratégie » financière derrière cela. C’est juste l’assurance pour nous que les gens que nous estimons peuvent se procurer nos CDs, tandis que ceux qui ne s’intéressent pas plus que ça à dénicher des releases underground ne se le procureront jamais. C’est une sorte de sélection naturelle. Il faut être là au bon moment et au bon endroit pour avoir certains releases, et après il est trop tard. Cela oblige les gens à se tenir informés et à s’intéresser à la scène. Les prochains releases de Merrimack sur CD ne seront plus limités, mais les vinyles resteront tout de même pressés à des quantités assez restreintes. Les 1000 premiers CDs d’Obsecrations ont été coulés en quelque mois, ce qui est plutôt bien pour une réédition de démos dont certaines ont déjà été vendues à 1000 copies, et un deuxième pressage de 1000 CDs a été fait. Il en sera de même pour la suite. Ashes ne sera pas réédité en CD, mais un picLP est sorti à 100 copies, la version regular LP sort prochainement à 350 copies sur Goatowarex.
11 – Je suppose que vos albums étant produits en quantité limitée et sold out rapidement tu ne t’affoles pas trop des échanges de musique par Internet...
C’est en effet le cadet de mes soucis. Gagner de l’argent avec le BM n’est pas ma motivation, que les gens se gravent ou downloadent nos albums s’ils le souhaitent.
12 – Je te laisse finir...
AMSG
