Les légendaires Cathedral ont annoncé il y a quelques mois que le groupe donnerait un dernier concert le 3 décembre 2011 avant de splitter définitivement, ou jusqu'à la reformation, diront les mauvaises langues... Peu importe, il fallait y être !
Direction donc gare du Nord, et deux heures plus tard, nous voilà à Londres, capitale mondiale du crime légal organisé. Le HMV Forum de Kentish Town, salle située près du quartier branchouille de Camden, est notablement plus grande (2300 places) que les salles dans lesquelles Cathedral a pu se produire en France, comme quoi le groupe bénéficie dans son pays d'une aura sensiblement plus importante que dans nos contrées...
Le temps de se balader un peu et de retrouver des "brothers of metal" français, lettons et colombiens, le tout premier groupe Gentleman's Pistol a déjà joué, mais on arrive à temps pour faire la queue au vestiaire. Heureusement le Grand-breton est discipliné et personne ne semble s'offusquer de la longueur incroyable de la file. Pendant ce temps, on jette une oreille distraite au second groupe de la soirée, Cressida, qui remplace au pied levé les préhistoriques Comus (groupe fondé vers 1970), absent pour cause de maladie. Un groupe de papys qui en remplace un autre, en fait, mais Cressida ne m'aura pas laissé un souvenir impérissable. Musicalement proche d'un Deep Purple anémié, Cressida fournira un fond sonore pas trop désagréable sans toutefois passionner la foule. Au moins le son n'est pas trop fort contrairement à ce que je pouvais craindre.
Enfin débarrassés de nos oripeaux, nous pouvons apprécier la prestation des suédois de Grand Magus. Le trio très en forme ce soir nous gratifie d'une set-list tubesque (Hammer of the North, Iron Will, ...). Contrairement à La Loco, le Nouveau Casino ou toute autre salle parisienne, l'ingé son autochtone a le bon gout de ne pas mettre le niveau de la grosse caisse à fond, ce qui donne un couple guitare / basse audible et l'impression d'enfin assister à un concert de metal plutôt qu'à une prestation de David Guetta au Makoumba de Groville. Le temps passe donc très très vite et nos amis du Nord terminent leur show sous les vivas d'un public visiblement conquis.
Nous nous dirigeons plus près de la scène pour profiter du show de Cathedral. Comme d'habitude, peu d'artifices de scène, seuls 2 écrans latéraux diffusent des extraits de vieux films de série B (sorcières, robots vicieux, morts-vivants et templiers bienvenus), sources d'inspiration inépuisables pour la bande de Lee Dorian. Le groupe entame son set avec Vampire Sun, Stained Glass Horizon et Voodoo Fire, 3 morceaux particulièrement groovy. Un peu déçu que le groupe n'ait pas plus développé la partie tribale de Voodoo Fire pour se concentrer sur son aspect le plus "rentre-dedans", je ravale vite mon fiel en constatant que Lee Dorian annonce Midnight Mountain, énorme tube du second album qui a l'audace d'inclure les claquements de mains et autres joyeusetés bien loin des clichés metaleux. Malgré pas mal de pains et une interprétation parfois hasardeuse, l'énergie est là et le public ne s'y trompe pas. Moi-même, je secoue ma crinière en frissonnant de plaisir à l'écoute de ces morceaux mille fois passés sur ma platine. Ca enchaine avec North Berwick Witch Trials (à prononcer "Berick" pour ne pas passer pour un idiot), tiré de l'excellent "The Garden of Unearthly Delights". Pas le temps de penser aux victimes des jurys écossais que commence Funeral of Dreams, tiré du dernier album, un morceau qui passe mieux en album qu'en live, mais ne crachons pas dans la soupe, d'autant que résonnent bientôt les premières notes de Cosmic Funeral, un classique des setlists, entre funeral et psychedelic, et toujours ultra efficace. Let's Groove - Sonic Muthafucka!!!!
Encore une bonne surprise de la setlist : Carnival Bizarre, trop souvent ignorée par le passé, commence à faire souffrir mes cordes vocales surchauffées. All the devils are rocking hard! Heureusement un nouveau titre, Sabbadaius Sabbatum, tiré du dernier EP "A New Ice Age" permet de souffler un peu. La tension remonte d'un cran avec -enfin!- un morceau du premier album, monument du funeral doom : Ebony Tears écrase proprement nos petites esgourdes. Dommage cependant qu'aucun autre titre de "Forest of Equilibrium" n'ait été joué ce soir, j'aurais pleuré de reconnaissance à l'écoute de Serpent Eve... Viennent ensuite un Melancholy Emperor tout aussi lourd et un Autumn Twilight qu'on attendait pas. Après ces moment de nostalgie et de lourdeur extrême, Corpsecycle et son refrain quasi digne d'un générique de série pour teenagers (si l'on omet le chant et les paroles) viendra remettre le groove au coeur du propos. Et en parlant de groove, Lee Dorian annonce (déjà???) la fin du concert avec un Ride d'anthologie. On espère que le groupe enchaine avec Enter the Worms, mais nos 4 doomsters quittent déjà la scène sous un tonnerre d'applaudissements et de cris dignes de la ménagerie d'une cover de Dave Pratchett. Le groupe n'ayant pas encore joué leur tube numéro 1, on sait que le rappel n'est qu'une formalité: ils sont obligés de revenir sur scène ! Les comparses reprennent leurs instruments pour Utopian Blaster, qu'on aurait aimé entendre plus souvent en live, d'autant que son refrain simple et efficace reste en tête : Peace your master NOW !
Arrive finalement le moment fatidique où est annoncé Hopkins, notre witchfinder préféré, LE tube. Je jette mes dernière forces dans la bataille et crie en coeur avec 2000 personnes BURN BURN BURN!!! Comme a son habitude, Lee Dorian simule une pendaison avec son cable de micro et sur les dernières notes de la chanson, 2 cardinaux tout de rouge vêtus viennent embarquer le corps du défunt.
Il est temps de se diriger vers le stand de merchandising (moins bondé qu'à notre arrivée) et de constater qu'on y vend des affiches collector à 15£ (sans moi, merci) et des puzzles The Guessing Game (WTF???). Je repartirai avec le dernier EP et le T-shirt souvenir d'un concert mémorable...
Mathew Hopkins witchfinder general
Your soul condemned to hell
Set list :
1.Vampire Sun
2.Stained Glass Horizon
3.Voodoo Fire
4.Midnight Mountain
5.North Berwick Witch Trials
6.Funeral of Dreams
7.Cosmic Funeral
8.Carnival Bizarre
9.Sabbadaius Sabbatum
10.Ebony Tears
11.Melancholy Emperor
12.Autumn Twilight
13.Corpsecycle
14.Ride
Encore:
15.Utopian Blaster
Encore 2:
16.Hopkins (Witchfinder General)
